Leadership dans l’Islam ibadite
Alors que l’ensemble de la jurisprudence islamique se base sur le Coran, diverses interprétations et croyances ont entraîné la création de différentes écoles de pensée. Les opinions ont tout d’abord commencé à diverger après la mort du Prophète Mohammed en 632 ap. JC., ses disciples ne pouvant se mettre d’accord sur la manière de choisir ses successeurs: soit les choisir en ligne directe, soit choisir des leaders très probablement prêts à suivre les principes de la foi.
La branche sunnite affirme que les quatre premiers califes (les successeurs de Mohammed) lui ont succédé légitimement comme chefs spirituels des musulmans. Ils reconnaissent les descendants des quatre califes comme chefs religieux légitimes et choisissent Abou Bakr, le conseiller du prophète, comme premier successeur, ou calife, pour diriger l’Etat musulman. Les imams sunnites sont toujours choisis parmi les membres de la tribu du Prophète Mohammed, les Quraychites.
Les Chiites, par contre, croient que seuls les descendants du quatrième calife, Ali (le cousin et gendre de Mohammed) sont les successeurs légitimes de Mohammed.
Les ibadites partent du principe que tout musulman croyant et ayant reçu une éducation religieuse est un candidat potentiel pour exercer cette fonction et peut être choisi comme imam. L’imam est un chef religieux et laïque disposant des pleins pouvoirs pour gouverner. Il est à leurs yeux « le premier parmi ses pairs » tout comme les êtres humains occupent la première place parmi les autres créatures de Dieu. C’est pourquoi l’oumma, la communauté des musulmans, désigne un fidèle parmi ses membres qui, selon elle, est le plus qualifié pour exercer cette fonction. Si personne ne peut satisfaire aux hautes exigences que requiert la fonction d’imam, cette dernière reste temporairement vacante.
De même, tout imam ayant été désigné peut être destitué au cas où il ne répondrait pas aux attentes de sa fonction.
Le premier imam de la communauté ibadite et également l’un des principaux fondateurs associés à l’badisme est Jabir b. Zayd (décédé en 93 AH/711 ap. J.C.). Né à Nizwan en Oman, il s’est installé plus tard en Iraq. Malgré la distance, il a toujours gardé des liens étroits avec son pays d’origine. Les tribus Al-Muhallab et Al-Azd l’ont toutes les deux soutenu lors de la création de l’école ibadite.
Jabir bin Zaid a conseillé Ibn Ibadh dans la plupart de ses activités politiques. Tous deux ont réfuté les groupes tels que les Qadarites, les Mutazilites, les Chiites, les Mujiites et même les Kharijites. Les premiers ibadites étaient un petit groupe modéré.
Le système de l’imamat est resté en place jusqu’à la fin du 19ème siècle.
